Claire a à nouveau suivi une formation sur les chats samedi passé ; cette fois, le cours était donné par Philippe Bocion, vétérinaire comportementaliste. Il y avait tellement de choses intéressantes qu’il va nous falloir 3 articles pour tout vous raconter !

Selon une étude de Bonnie Beaver (Feline Behavior, 2003), le temps approximatif consacré à différentes occupations par un chat en liberté est le suivant :

dormir : 40% (9 heures)
se reposer : 20% (4-5 heures)
faire sa toilette : 15% (3-4 heures)
chasser : 15 à 40% (4 à 9 heures)
se déplacer et se nourrir : 5% (1 heure)
autres occupations (jeu, marquage, élimination, …) : 5%

Malheureusement, de nombreux chats d’appartements sont sous-occupés et passent leurs journées à dormir pour passer le temps, alors qu’il leur faudrait au moins 4 heures d’activités par jour (chasse, alimentation, jeu, interactions), selon une estimation personnelle de M. Bocion, pour respecter leurs besoins naturels.

Par exemple, nous mangeons entre 7 et 15 fois par jour quand nous sommes en liberté ; il est donc essentiel de fractionner nos repas. Par ailleurs, le personnel des zoos sait que devoir faire un effort pour obtenir sa nourriture est en général apprécié par les animaux : on appelle cela le contrafreeloading. Eh oui, chercher sa nourriture, ça occupe !

Comment mettre de la nourriture à disposition d’une manière qui augmente le niveau d’occupation du chat ?

Vous pouvez réaliser cela très facilement :

en bricolant un dispositif au moyen de rouleaux de carton, boîtes à oeufs, gobelets en plastique, … (attention à la colle utilisée !)
AVANTAGE : ça ne coûte rien ; INCONVENIENT : c’est peu hygiénique

en achetant un dispositif dans le commerce
AVANTAGE : c’est hygiénique ; INCONVENIENT : ça coûte entre 20 et 70 CHF

en cachant de la nourriture à différents endroits de l’appartement

Tout dispositif doit être présenté au chat à son niveau de difficulté le plus bas (tiroirs ou couvercles ouverts, nourriture accessible sans effort). Le niveau de difficulté sera ensuite progressivement augmenté : couvercles ou tiroirs fermés, nourriture plus difficile à atteindre,… Au début, le chat doit être aidé et encouragé.

Claire n’avait jamais perçu l’importance de ce phénomène, alors forcément, ça lui a donné des idées.

Sans dispositif particulier, la nourriture peut être cachée à des endroits où nous ne la voyons pas au premier coup d’oeil, ou à des endroits où il faudra l’attraper avant de pouvoir la manger (sous un meuble, entre un meuble et un mur, …). Evidemment, selon que vous mangez des croquettes, de la pâtée, ou de la viande crue, certains dispositifs conviendront mieux que d’autres !